Esplorando i Misteri della Coscienza Dopo un Arresto Cardiaco
Una recente ricerca condotta dalla NYU Grossman School of Medicine ha gettato luce sul fenomeno della morte clinica: le esperienze coscienti dei pazienti dopo che il loro cuore si è fermato. In uno studio rivoluzionario condotto in 25 ospedali negli Stati Uniti e nel Regno Unito, alcuni individui che erano stati rianimati attraverso la rianimazione cardiopolmonare (CPR) hanno riferito di vivide memorie delle loro esperienze durante il periodo in cui erano tecnicamente deceduti. Ciò che è ancora più affascinante è che i loro modelli cerebrali durante questo periodo indicavano pensiero e memoria.
Lo studio, pubblicato il 14 settembre sulla rivista Resuscitation, mette in discussione la nostra comprensione della coscienza e del confine tra la vita e la morte.Tra i 567 pazienti studiati, meno del 10 percento di coloro che hanno ricevuto la CPR in ospedale si sono ripresi a sufficienza da essere dimessi. Tuttavia, il 40 percento dei sopravvissuti ha ricordi di una certa coscienza durante la CPR, che non è stata catturata dalle misure mediche convenzionali.
Ciò che è veramente straordinario è che quasi il 40 percento di questi pazienti ha mostrato un'attività cerebrale che tornava alla normalità, o quasi, anche un'ora dopo l'inizio della CPR. Le registrazioni dell'elettroencefalogramma (EEG) hanno rivelato picchi nelle onde gamma, delta, theta, alfa e beta associate a funzioni mentali superiori.
I sopravvissuti all'arresto cardiaco hanno da tempo riferito di una maggiore consapevolezza e di esperienze vivide nei momenti critici in cui il loro cuore si è fermato. Queste esperienze includono sensazioni di separazione dal proprio corpo, l'osservazione di eventi senza dolore o disagio e una profonda valutazione delle proprie azioni e relazioni. In modo cruciale, lo studio differenzia queste esperienze da allucinazioni, deliri, illusioni, sogni o coscienza indotta dalla CPR.
I ricercatori hanno avanzato un'ipotesi: quando il cervello è "piatto" e sull'orlo della morte, rilascia meccanismi inibitori naturali. Collettivamente noti come disinibizione, questi processi potrebbero fornire accesso a ciò che descrivono come "nuove dimensioni della realtà". Questo include la lucida evocazione di tutti i ricordi memorizzati, dall'infanzia alla morte, visti attraverso una lente morale. Sebbene il proposito evolutivo di questo fenomeno rimanga sconosciuto, esso presenta un'opportunità senza precedenti per esplorare sistematicamente i misteri che si svelano quando una persona transita dalla vita alla morte.
Il dottor Sam Parnia, MD, PhD, autore principale dello studio e professore associato nel Dipartimento di Medicina della NYU Langone Health, ha commentato:
"Il nostro lavoro sfida la convinzione convenzionale che il cervello subisca danni permanenti circa 10 minuti dopo che il cuore smette di fornirgli ossigeno. Questo è il primo studio esteso a suggerire che queste memorie e cambiamenti nell'attività cerebrale potrebbero essere indicativi di elementi condivisi di ciò che comunemente sono definiti esperienze vicino alla morte."
Le rivelazioni di questo studio offrono uno sguardo a un aspetto molto reale ma enigmatico della coscienza umana che si svela di fronte alla morte. Il dottor Parnia, che è anche direttore della ricerca sulla terapia intensiva e la rianimazione presso la NYU Langone, osserva che queste scoperte potrebbero avere implicazioni per le tecniche di rianimazione cardiaca e la prevenzione delle lesioni cerebrali e potrebbero persino influenzare il campo dei trapianti.
Noto come studio AWAreness during REsuscitation (AWARE)-II, ha coinvolto 567 uomini e donne che hanno sperimentato un arresto cardiaco negli ospedali tra maggio 2017 e marzo 2020 negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Solo 85 di questi pazienti sono stati monitorati tramite EEG per misurare le onde cerebrali durante le loro esperienze.
Per standardizzare i metodi di CPR e rianimazione e le tecniche di registrazione dell'attività cerebrale, lo studio si è concentrato esclusivamente su pazienti ospedalizzati. Inoltre, la ricerca ha incorporato testimonianze da 126 sopravvissuti della comunità a un arresto cardiaco che avevano memorie auto-riferite, fornendo approfondimenti sulle tematiche associate a tali ricordi.
Gli autori dello studio sottolineano che le ricerche esistenti non confermano né smentiscono la realtà o la significatività delle esperienze dei pazienti e delle rivendicazioni di consapevolezza durante la morte. Essi propugnano ulteriori indagini empiriche su queste esperienze e sull'impatto della rianimazione sul benessere psicologico a lungo termine.
Questo studio rivoluzionario è stato reso possibile grazie al sostegno finanziario della NYU Langone, della John Templeton Foundation, del Resuscitation Council (UK) e del National Institutes for Health Research nel Regno Unito.
Oltre al dottor Sam Parnia, il team di investigatori della NYU Langone includeva Tara Keshavarz Shirazi, BA; Caitlin O’Neill, MPH; Emma Roellke, MD; Amanda Mengotta, MD; Thaddeus Tarpey, PhD; Elise Huppert, MD; Ian Jaffe, BS; Anelly Gonzales, MS; Jing Xu, MS; e Emmeline Koopman, MS. Lo studio ha coinvolto numerosi altri investigatori di istituti negli Stati Uniti e nel Regno Unito.
Conclusione
Sebbene questa ricerca non fornisca ancora una risposta definitiva alla domanda sull'esistenza della vita dopo la morte, essa rappresenta senza dubbio un campo di osservazioni ed evidenze affascinante, che potrebbe suggerire la possibilità di mantenere la coscienza dopo la morte clinica. Questi risultati possono gettare luce e dare speranza a coloro che credono nella continuità dell'esistenza dopo la morte, aprendo nuove prospettive per futuri studi in questo campo.
Questo studio rappresenta un passo significativo nella nostra ricerca per comprendere i misteri della coscienza e apre la porta a profonde intuizioni nell'esperienza umana al limite della vita e della natura della coscienza dopo la morte. Forniscono dati preziosi che possono aiutarci a comprendere più a fondo cosa accade alla nostra coscienza durante e dopo la morte clinica. Nonostante le conclusioni definitive debbano ancora essere tratte, queste ricerche hanno già contribuito al dibattito sulle questioni legate alla vita dopo la morte.